中國是擁有五千年歷史的文明古國，有著豐厚的文化底蘊(yùn)，亦是悠久飲食文化之境地。中國飲食文化有以下幾個(gè)特點(diǎn)：

        第一，風(fēng)味多樣。由于我國幅員遼闊，地大物博，各地氣候、物產(chǎn)、風(fēng)俗習(xí)慣都存在著差異，長(zhǎng)期以來，在飲食上也就形成了許多風(fēng)味。我國一直就有“南米北面”的說法，口味上有“南甜北咸?hào)|辣西酸”之分，主要是巴蜀、齊魯、淮揚(yáng)、粵閩四大風(fēng)味。

        第二，四季有別。一年四季，按季節(jié)而吃，是中國烹飪又一大特征。自古以來，我國一直按季節(jié)變化來調(diào)味、配菜，冬天味醇濃厚，夏天清淡涼爽；冬天多燉燜煨，夏天多涼拌冷凍。

        第三，講究美感。中國的烹飪，不僅技術(shù)精湛，而且有講究菜肴美感的傳統(tǒng)，注意食物的色、香、味、形、器的協(xié)調(diào)一致。對(duì)菜肴美感的表現(xiàn)是多方面的，無論是個(gè)紅蘿卜，還是一個(gè)白菜心，都可以雕出各種造型，獨(dú)樹一幟，達(dá)到色、香、味、形、美的和諧統(tǒng)一，給人以精神和物質(zhì)高度統(tǒng)一的特殊享受。

        第四，注重情趣。我國烹飪很早就注重品位情趣，不僅對(duì)飯菜點(diǎn)心的色、香、味有嚴(yán)格的要求，而且對(duì)它們的命名、品味的方式、進(jìn)餐時(shí)的節(jié)奏、娛樂的穿插等都有一定的要求。中國菜肴的名稱可以說出神入化、雅俗共賞。菜肴名稱既有根據(jù)主、輔、調(diào)料及烹調(diào)方法的寫實(shí)命名，也有根據(jù)歷史掌故、神話傳說、名人食趣、菜肴形象來命名的，如全家福、將軍過橋、獅子頭、叫化雞、龍鳳呈祥、鴻門宴、東坡肉……

        第五，食醫(yī)結(jié)合。我國的烹飪技術(shù)，與醫(yī)療保健有密切的聯(lián)系，在幾千年前有醫(yī)食同源和藥膳同功的說法，利用食物原料的藥用價(jià)值，做成各種美味佳肴，達(dá)到對(duì)某些疾病防治的目的。

        中國有句古諺語叫做“民以食為天”。從這句諺語的來源時(shí)間可見，在中國古時(shí)候，人們就知道吃或者是食物對(duì)我們?nèi)祟悂碚f是多么的重要了。在中國，食物可以分為好幾個(gè)不同的類型。有的是以傳統(tǒng)為主的；有的是以是色香味美食為主的；也有的是以藥膳為基礎(chǔ)進(jìn)行健脾補(bǔ)身的……總之，說到吃這方面，中國人可是一點(diǎn)都不馬虎。

        中國食物的多種多樣性除了是地理環(huán)境所造成的因素外，還有就是因?yàn)橹袊说膭?chuàng)新精神激勵(lì)了中國人不斷地改進(jìn)食物。因此，中國人對(duì)吃的要求也就越來越高。

        古代的中國人還特別強(qiáng)調(diào)進(jìn)食與宇宙節(jié)律協(xié)調(diào)同步，春夏秋冬、朝夕晦明要吃不同性質(zhì)的食物，甚至加工烹飪食物也要考慮到季節(jié)、氣候等因素。這些思想早在先秦就已經(jīng)形成，在《禮記·月令》就有明確的記載，而且反對(duì)顛倒季節(jié)，如春“行夏令”、“行秋令”、“行冬令”必有天殃；當(dāng)然也反對(duì)食用反季節(jié)食品，孔子說的“不食不時(shí)”，包含有兩重意思：一是定時(shí)吃飯，二是不吃反季節(jié)食品，與當(dāng)代人的意識(shí)正相反，有些人吃反季節(jié)食品是為了擺闊。西漢時(shí)，皇宮中便開始用溫室種植“蔥韭菜茹”，西晉富翁石崇家也有暖棚。這種強(qiáng)調(diào)適應(yīng)宇宙節(jié)律的思想意識(shí)的確是華夏飲食文化所獨(dú)有的。這種意識(shí)流傳到現(xiàn)代的大約僅有節(jié)日食俗了（中醫(yī)中藥里也有一些，但未受到重視）。

        “陰陽五行”說是傳統(tǒng)思想所設(shè)定的世界模式，也被認(rèn)為是宇宙規(guī)律。人是“三才”之一，飲食是人類生活所不可少的，烹飪必然也要循此規(guī)律。因此，不僅把味道分為五，并產(chǎn)生了“五味”說（其實(shí)人能感覺到的“味”不止有五，但二三千年前，能分辨出五種也不算少），而且還削足適履地把為數(shù)眾多（當(dāng)時(shí)人們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)）的谷物、畜類、蔬菜、水果分別納入“五谷”、“五肉”、“五菜”、“五果”的固定模式。這使人感到荒誕。更令人驚奇的是還有“凡飲，養(yǎng)陽氣也；凡食，養(yǎng)陰氣也”（《禮記·郊特牲》）。并認(rèn)為只有飲和食與天地陰陽互相協(xié)調(diào)，這樣才能“交與神明”，上通于天，從而達(dá)到“天人合一”的效果。因此在祭天時(shí)要嚴(yán)格遵循陰陽五行之說。這種說法被后來的道教所繼承，成為他們飲食理論的一個(gè)出發(fā)點(diǎn)，如認(rèn)為吃食物是增加人體陰氣的，如“五谷充體而不能益壽”，“食氣者壽”等，要修煉、要獲得陽氣就要盡量少吃、最佳境界是不吃，走“辟谷”的境界。